Halverwege de negentiende eeuw begonnen de Nederlandse katholieken aan de opbouw van een eigen gesloten wereld, vaak 'zuil' genoemd. Deze wereld omvatte niet alleen geloofsbeleving en kerkbezoek maar het hele sociale en culturele leven. Een katholiek ging naar een katholieke school, lag in een katholiek ziekenhuis en luisterde naar de Katholieke Radio Omroep. Sportverenigingen en vakbonden, tijdschriften en kranten, ze hadden allemaal een eigen, herkenbaar katholiek signatuur. Vooral in Zuid-Nederland bloeide het 'rijke roomse leven' tot in de jaren zestig van de vorige eeuw.

De 85.000 afbeeldingen in deze collectie belichten dit katholieke, roomse leven in al zijn facetten.